meningite

Meningite é uma condição que leva a febre, dor de cabeça e rigidez de nuca (endurecimento do pescoço, com dificuldade e/ou dor para dobrar para frente em direção ao peito). A meningite ocorre quando uma infecção se desenvolve no revestimento do sistema nervoso central, isto é, do cérebro e medula espinhal, chamado de meninge, ocasionando uma inflamação. 

Muitas vezes a sua causa é infecciosa, causada por germes, sendo mais comum a causada por vírus e bactérias. As meningites virais podem ter sintomas iguais às bacterianas, mas geralmente as bacterianas resultam em uma inflamação mais grave e consequentemente maior dano ao sistema nervoso, inclusive de sequelas neurológicas e morte.

É fundamental ao médico distinguir a causa da meningite para o tratamento correto. Isto pelo fato da meningite bacteriana ser uma emergência médica, pois a sua evolução pode ser muito rápida, causando lesões cerebrais e morte em poucas horas, se não tratada adequadamente.

Quais são os sintomas da meningite bacteriana?

Geralmente os sintomas se desenvolvem rapidamente, e incluem:

• Febre - ocasionalmente algumas pessoas podem apresentar temperatura abaixo da normal, ao invés da febre
• Dor de cabeça
• Rigidez de nuca
• Náusea ou vômito
• Confusão mental, sonolência
• Fotofobia - incômodo intenso ao ter os olhos iluminados, irritabilidade pela luz
• Manchas vermelhas pelo corpo que não desaparecem quando pressionadas
• Crises convulsivas

Bebês podem também apresentar os seguintes sintomas:

• Ficar mais sonolento ou agitado que o normal
• Falta de apetite
• Abaulamento da fontanela na região de cima da cabeça

Quando procurar um médico?

Se houver alguns destes sintomas listados acima é urgente procurar um médico ou um pronto-atendimento! 

Quais exames são necessários?

Inicialmente é essencial que o médico realize um exame neurológico, checando a presença destes sintomas no paciente. Além disso, na suspeita de meningite, são necessários exames complementares:

    ● exames de sangue

    ● punção lombar - procedimento onde é retirado um pouco de líquido cefaloraquidiano, o líquido encontrado no sistema nervoso central, normalmente por meio de uma agulha introduzida pela coluna lombar. A análise deste líquido confirma o diagnóstico, podendo evidenciar alterações que são típicas de infecção por bactérias, vírus, fungos, outros germes, e alterações do sistema nervoso que não são infecciosas

    ● tomografia do crânio ou ressonância magnética do cérebro - exames que avaliam imagens da estrutura do cérebro

Como a meningite é tratada?

A meningite bacteriana requer internação hospitalar e tratamento com antibióticos endovenosos. Algumas vezes são utilizados corticoides, medicações que tem efeito anti-inflamatório no sistema nervoso.

A meningite bacteriana pode ser transmitida de uma pessoa para outra?

Algumas vezes sim. Depende do tipo da bactéria e da resistência do indivíduo. Algumas vezes a infecção é ocasionada por bactérias que causam doenças mais simples, como infecção de garganta ou sinusite, e por causa de um tratamento ineficaz de uma gripe, por exemplo, a infecção pode expandir e atingir o sistema nervoso.

Pessoas com condições especiais, como alcoólatras, pessoas com câncer, ou imunodeficiência humana adquirida (AIDS), podem ser mais suscetíveis a infecções e adquirir até mesmo de bactérias que geralmente não causariam meningite em pessoas saudáveis.

A meningite pode matar?

Sim. A meningite pode causar inflamação principalmente em nervos do cérebro, causando danos permanentes com surdez, retardo cognitivo e epilepsia, por exemplo. Se a inflamação for muito intensa, como geralmente ocorre na infecção pela bactéria meningococo, pode ocorrer isquemia da glândula adrenal (distúrbio no fornecimento de sangue da glândula que sintetiza adrenalina) e coagulação intravascular disseminada (rápido consumo dos fatores de coagulação do sangue), o que causa um quadro de choque hemodinâmico com colapso cardiovascular que pode resultar em morte.

A meningite pode ser previnida?

Sim. Existem atualmente vacinas que fazem parte do calendário vacinal infantil. Estas vacinas nem sempre evitam a infecção, mas podem proteger contra a forma grave da doença. As bactérias que mais comumente causam infecções em crianças e para as quais existem vacinas disponíveis são:

● Meningococcus

● Pneumococcus

● Haemophilus influenzae tipo b,

Se alguém em sua casa ou na sua convivência tiver meningite, procure imediatamente um médico e pergunte se você também precisa tomar antibiótico. Algumas vezes, pessoas consideradas como contatos próximos, que moram ou cuidam de quem adquiriu a doença, podem receber doses de antibiótico e com isso prevenir que também desenvolvam meningite. 

Mas o fator mais importante é a higiene, sobretudo das mãos. Estas bactérias são comumente transmitidas por contato ou por via aérea, por meio de tosses, espirros. Portanto, é um hábito saudável lavar as mãos frequentemente, sobretudo antes de se alimentar, ou após contato próximo com pessoas com resfriados ou gripe.